En Bolivie, l’ingénieur en élevage Eric Paredes et sa femme, Cinthya Callisaya Yujra, ont construit un sanctuaire pour les abeilles menacées par la déforestation et la culture de la coca.
Depuis dix ans, le couple explore la région subtropicale humide des Yungas à la recherche de ruches d’abeilles et les rapporte à la réserve « Las Orquideas » (orchidées). Là, les insectes prospèrent dans des ruches en bois, loin des pesticides dangereux utilisés sur les terres agricoles.
De nombreux agriculteurs locaux ont défriché des forêts et défriché d’autres plantations pour cultiver de la coca. Bien qu’il existe plusieurs cultures licites, la majeure partie de la coca dans la région est transformée illicitement en cocaïne. La Bolivie est le troisième producteur de cocaïne après la Colombie et le Pérou, selon les estimations des Nations Unies.
Environ 60 % de la forêt de près de 20 000 hectares des Yungas est devenue vulnérable, a déclaré Paredes – un phénomène qui a eu un impact catastrophique sur les populations d’abeilles, qui ont diminué de moitié ces dernières années. La situation est grave si l’on considère l’importance de ces insectes pour l’ensemble de l’écosystème : les abeilles pollinisent les plantes qui fournissent 70 % de la nourriture que les humains consomment dans le monde.
C’est pour cette raison que le couple a également lancé un effort de sensibilisation ciblant les agriculteurs locaux sur les problèmes liés aux abeilles et sur la mesure dans laquelle l’utilisation de pesticides nuit à ces animaux.
Jusqu’à présent, Cynthia et Eric, grâce à leur engagement, ont réussi à sauver 10 espèces indigènes d’abeilles.
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