Il s’agit peut-être du premier signal radio envoyé sur Terre depuis une exoplanète (objet extérieur à notre système solaire)
© Université Cornell
Il s’agit peut-être du premier signal radio envoyé vers la Terre depuis une exoplanète (objet extérieur à notre système solaire). Il s’agit d’un événement unique et spécial, enregistré par un radiotélescope et depuis la constellation de la Butte.
Surveillant une partie du ciel avec un radiotélescope, une équipe internationale de scientifiques dirigée par l’Université Cornell a détecté une rafale radio émanant de la constellation Boot.
L’équipe, dirigée par le chercheur postdoctoral Cornell Jake D. Turner, Philippe Zarka de l’Observatoire de Paris et Jean-Mathias Griessmeier de l’Université d’Orléans, a publié ses découvertes dans Astronomy and Astrophysics.
« Nous avons trouvé l’un des premiers indices pour détecter des exoplanètes dans le domaine radio », a déclaré Turner. « Le signal provient du système Tau Boötes, qui contient une étoile binaire et une exoplanète. Nous soutenons la question de la Terre elle-même. De la force et de la polarisation du signal radio et du champ magnétique de la planète, cela correspond aux prédictions théoriques « .
Si elle est confirmée par des observations ultérieures, cette détection radio ouvrira une nouvelle fenêtre sur la compréhension des exoplanètes, nous donnant une nouvelle façon d’examiner les mondes extraterrestres à des dizaines d’années-lumière de la Terre.
En utilisant le Low Frequency Array (LOFAR) de radiotélescopes aux Pays-Bas, Turner et ses collègues ont découvert une série d’explosions qui émettaient des radiations d’un système stellaire qui abrite une planète similaire à Jupiter, une planète géante gazeuse très proche de la Terre . c’est le soleil. . L’équipe a également examiné d’autres candidats potentiels à l’émission de radium, qui sont des exoplanètes dans le 55 Cancer (dans la constellation du Cancer) et le système Upsilon Andromeda. Cependant, seule l’exoplanète Tau Boötes, à environ 51 années-lumière, a montré un signal radio significatif, une fenêtre unique sur le champ magnétique de la planète.
Pourquoi observer les champs magnétiques des exoplanètes est-il utile ?
Connaître le champ magnétique d’une planète lointaine permet aux astronomes de comprendre les propriétés de son intérieur et de son atmosphère, ainsi que la physique des interactions étoile-planète. Par exemple, dans notre cas, il nous protège du vent solaire, gardant la planète habitable.
« Les champs magnétiques des exoplanètes terrestres contribuent à leur éventuelle habitabilité », a déclaré Turner, « en protégeant l’atmosphère du vent solaire et des rayons cosmiques, et en protégeant la Terre des fuites atmosphériques ».
Il y a deux ans, Turner et ses collègues ont étudié la signature des émissions radio de Jupiter et les ont réduites pour imiter les signatures possibles de la géante gazeuse lointaine. Ces résultats servent de modèles pour étudier les émissions radio des exoplanètes distantes de 40 à 100 années-lumière. Après avoir analysé plus de 100 heures d’observations radio, les chercheurs ont pu trouver la signature thermique prédite de Jupiter sur Tau Bootes.
« Nous avons appris de notre Jupiter à quoi ressemble ce type de détection. Nous sommes allés le chercher et l’avons trouvé », a déclaré Turner. Cependant, la signature est faible. « Il y a encore une certaine incertitude quant à savoir si les signaux radio détectés proviennent de la Terre. Le besoin d’observations de suivi est crucial », a-t-il déclaré.
Turner et son équipe ont déjà commencé à utiliser plusieurs radiotélescopes pour suivre le signal de Tau Boötes, mais s’il est confirmé, cela pourrait fournir des informations très importantes sur l’habitabilité des planètes « extraterrestres ».
Source : Université Cornell, Astronomie et astrophysique,
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