Une nouvelle étude par satellite des glaciers du monde suggère que l’approvisionnement en eau douce de la Terre pourrait être plus rare qu’on ne le pensait
Cruciaux pour alimenter les rivières et fournir de l’eau potable aux millions de personnes qui vivent à proximité, les glaciers du monde pourraient être beaucoup plus limités qu’on ne le pensait auparavant. L’approvisionnement en eau douce pourrait culminer plus tôt que prévu, laissant des millions de personnes sans eau potable pour subsister et irriguer les cultures, selon une nouvelle étude à l’aide d’images satellites.
Les images satellites en question ont été prises entre 2017 et 2018, donc en créant des modèles mathématiques, les scientifiques peuvent prédire ce qui se passera dans les années à venir, fournissant un instantané qui doit être contextualisé sur une plus longue période de temps. Les résultats sont inquiétants : si l’on tient compte de la vitesse à laquelle la crise climatique fait monter les températures, il n’est pas difficile d’imaginer que les glaciers de nombreux environnements terrestres disparaissent en moins de temps qu’on ne le suppose actuellement.
Dans les Andes tropicales, par exemple, on estime que le volume des glaciers est déjà inférieur de 27 % à ce que prévoyaient les scientifiques il y a quelques années. De même, dans certaines régions froides de Russie et d’Asie du Nord, la teneur en glace est inférieure à 35 %. Dans l’ensemble, on estime que le glacier a perdu de manière inattendue environ 11%.
(Lire aussi : Les glaciers fondent à un rythme record. En seulement 20 ans, une zone de la taille du Royaume-Uni a disparu)
La nouvelle estimation a été faite à la suite d’une reconstruction graphique numérique des 215 000 glaciers de la Terre à l’aide d’images satellites avec une précision et une exactitude sans précédent. Cependant, les informations manquent encore sur certaines parties de la planète, les plus reculées et les moins balayées par les satellites et les radars : ce sont les régions entre les Andes et l’Himalaya – dont dépendent quelque 1,5 milliard de personnes pour leur survie. Approvisionnement en eau douce.
Les chercheurs ont combiné plus de 800 000 images satellites qui ont mis en évidence le déplacement des glaciers et la vitesse à laquelle ces déplacements se sont produits : En fait, les glaciers peuvent sembler être des géants immuables, mais en fait ils sont en mouvement constant, et ces dernières années subissent une transformation soudaine. dans le cycle qui modifie radicalement leur image. Leur mouvement est un signe de leur santé : plus ils bougent vite, plus leur épaisseur est faible, et donc plus vite ils fondent.
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Source : Nature Geoscience/The New York Times
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